Lepre Chaun schreef op 9 juli 2024 10:26:
Vanadium
In mei sprak Mining.com.au met Julian Woodcock, Managing Director van de op vanadium gerichte Viking Mines (ASX:VKA).
‘Ik denk niet dat je iemand zult spreken die het woord lithium niet herkent’, zei Woodcock.
“Ze weten er misschien niet veel van, maar ze weten dat het in batterijen gaat. Het is tegenwoordig gemeengoed in de woordenschat van mensen. En ik denk dat vanadium het potentieel heeft om die ruimte te betreden, waarna mensen zich meer bewust zullen zijn van de grondstof.”
Vanadium wordt voor het grootste deel gebruikt om metaallegeringen te maken voor de productie van hoogsterkte staal. Andere toepassingen zijn onder meer de productie van keramiek, elektronica, meststoffen, textielkleurstoffen en synthetisch rubber, evenals vanadium redoxflow-batterijen (VRFB's). Vergeleken met de lithium-ionversie bieden VRFB's een alternatief dat als veiliger, goedkoper en – met goed onderhoud – technisch in staat is om eeuwig mee te gaan.
De Australische regering heeft nu het potentieel van vanadium onderkend en is van plan miljarden dollars aan financiering opzij te zetten om de sector te ondersteunen, naast andere cruciale mineralen. Het vertegenwoordigt de grootste uitgave aan contant geld in het kader van het Future Made in Australia-beleid van de regering, dat is ontworpen om de technologieën te ondersteunen die nodig zijn voor de transitie naar het netto nulpunt en om ook veerkrachtiger toeleveringsketens buiten China tot stand te brengen.
VRFB's bestaan ??inderdaad al sinds de jaren tachtig, maar zijn vanwege hun omvang en schaal niet commercieel populair geweest. Dat zou volgens Graham Arvidson, CEO van Australian Vanadium (ASX:AVL), op het punt staan ??te veranderen.
“In Australië hebben we veel vanadium, dus het is een goede gelegenheid voor de overheid om dit op één lijn te brengen met een oplossing voor de energietransitie”, vertelde Arvidson in mei aan het ABC.
“Waar ze zeer commercieel zijn, zijn deze batterijen van 8, 10, 12 uur of langer, waar bestaande technologieën zoals lithium-ion hun concurrentievermogen beginnen te verliezen.”
Als we de opkomst van een bepaald thema hier verdoezelen: vanadium is een andere grondstof waarvoor de prijsstelling een probleem is; de volatiliteit ervan door de jaren heen heeft het moeilijk gemaakt om economisch levensvatbare projecten van de grond te krijgen.
De prijs van vanadiumvlokken bedraagt ??momenteel 5,10 dollar per pond. Het staat ver af van het niveau van $10 van vanadium een ??jaar geleden, maar het goede nieuws is dat er duidelijke ontwikkelingen zijn die zich zouden vertalen in een terugkeer naar die hogere cijfers.
Centraal daarbij zou de inzet door China van meer VRFB's zijn.
“Om die reden hebben veel vanadiumfabrikanten die slakken uit de staalproductie gebruiken om vanadium te produceren – waar een groot deel van de jaarlijkse productie vandaan komt – het net gemaakt en op de markt gebracht om aan de toegenomen vraag te voldoen. wat waarschijnlijk een effect heeft gehad op het verlagen van de prijs”, vertelde Woodcock aan Mining.com.au.
Een beslissing van de rest van de wereld om dit voorbeeld te volgen zou zeker de eventuele marktgroei consolideren.
“Een paar jaar geleden zagen we dat 1% van de jaarlijkse productie van vanadium naar batterijen ging. Er werd gemeld dat in 2023 ongeveer 10% van de jaarlijkse productie van vanadium naar batterijen ging”, voegt Woodcock toe.
“En de voorspellingen die we hebben gezien van onder meer Guidehouse Insights en TTP Squared – bedrijven die informatie publiceren over de voorspelling van de grondstoffengroei – verwachten ergens tussen de 50% en 100% stijging van het bedrag van vanadium jaarlijks nodig, waarschijnlijk tegen het einde van dit decennium of begin 2030. Dus de acceptatie van de behoefte aan vanadium-redox-flow-batterijen zal waarschijnlijk een grote drijfveer zijn.”
Maar voorlopig is het vooral wachten..
Grafiet
Hoewel grafiet – de kristallijne vorm van het element koolstof – technisch gezien niet-metaal is, beschikt het over een aantal metallische eigenschappen: het is een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit, en heeft de hoogste natuurlijke sterkte en stijfheid van welk materiaal dan ook. Het is in staat die sterkte en stabiliteit te behouden tot temperaturen van 3600 °C, en is zeer goed bestand tegen chemische aanvallen.
Grafiet wordt voornamelijk gebruikt in potloden, smeermiddelen, poetsmiddelen en staalproductie en speelt ook een rol bij de vervaardiging van batterijen, als actief anodemateriaal in lithium-ioncellen.
Volgens Research and Markets zal de jaarlijkse grafietproductie dit jaar naar verwachting bijna 1,7 miljoen ton bedragen, gedreven door de groei van het aanbod uit Madagaskar, Tanzania, Mozambique en Canada.
Verwacht wordt dat deze trend zich zal voortzetten, waarbij de mondiale productie naar verwachting zal groeien met een samengesteld percentage van 10,7% om in 2030 meer dan 3 miljoen ton te bereiken.
Maar in tegenstelling tot lithium en vanadium zijn de prijzen voor natuurlijk grafiet de afgelopen tien jaar relatief stabiel gebleven, waarbij het aanbod uit Noord-Amerika momenteel 1,30 dollar (1,93 dollar) per kilogram bedraagt. Volgens marktonderzoeksbureau Business Analytiq vertegenwoordigt dit cijfer een marginale daling ten opzichte van een recente piek van 1,73 dollar per kilogram in juni 2022.
Het bredere spektakel
Het is inderdaad moeilijk om te stellen dat de mondiale sector van batterijmetalen – waartoe ook andere grondstoffen als nikkel, kobalt en mangaan behoren – ‘nieuw’ is. Het is echter nog steeds in opkomst. Tel daar een hele reeks marktdynamieken bij op, en je zult merken dat deze ook voortdurend verandert.
Er zijn weinig garanties, maar één batterijfabrikant kan erop rekenen dat beschikbaarheid en prijs de bepalende factoren zullen zijn.
“Het handhaven van het evenwicht tussen kosten, concurrentievermogen en creativiteit zal van invloed zijn op de metalen die ze in hun producten kunnen en willen inbouwen”, aldus Bloomberg in zijn Battery Metals Outlook-rapport.
“In de komende jaren zal een belangrijke variabele op dit gebied de discrepantie zijn tussen de nominale capaciteit van metaalleveranciers en het daadwerkelijke vermogen om te leveren.”
Dames en heren, plaats uw weddenschappen.
mining.com.au/the-battery-metals-boom...