DeZwarteRidder schreef op 18 december 2023 17:45:
Eerste Russische militair geeft zich aan bij Strafhof in Den Haag: ‘Wil schoon schip maken’
Op luchthaven Schiphol is maandag de eerste Russische militair geland die zich wil aangeven bij het Internationaal Strafhof (ICC) voor zijn rol in de oorlog in Oekraïne. Ook wil hij getuigen over oorlogsmisdaden begaan door Russische militairen en veiligheidsdiensten.
Buitenlandredactie 18-12-23, 17:20 Laatste update: 17:29
Het gaat om de 60-jarige Igor Salikov, onder meer oud-Sovjet-officier en sinds 2014 kolonel in het leger van de pro-Russische, zelfverklaarde ‘volksrepubliek’ Donetsk in het oosten van Oekraïne. Ook was hij instructeur voor Wagner, waarvoor hij diende in onder meer Oekraïne en Syrië.
,,Ik kies voor Nederland, omdat hier internationale gerechtigheid plaatsvindt’’, vertelt Salikov tijdens een interview dat deze site vorige week al met hem had via een videoverbinding. ,
,Ik begreep dat de werkelijkheid in de DNR en LNR (de door niemand erkende pseudo-republiekjes in Oost-Oekraïne waar nu hevig wordt gevochten. red.) niet overeenkwam met het beeld dat de regering van Poetin daarvan gaf.’’
Salikov, die zijn leven lang als een zogeheten spetsnaz (Russische commando’s) heeft gediend, zegt dat hij al vrij snel aan het begin van de Russische invasie in Oekraïne in de gaten kreeg dat hij aan de verkeerde kant stond.
Hij nam, zo zegt hij, actief deel aan de inval en hielp bij het bezetten van de kerncentrale in Tsjernobyl, meteen de eerste dag van de inval in Oekraïne op 24 februari 2022. Maar al in maart begon hij bevelen te negeren en in de zomer van 2022 verliet hij de Russische strijdkrachten.
‘Getuige van ontvoering kinderen’
Salikov vertelt ook getuige te zijn geweest van de ontvoering van Oekraïense kinderen naar Rusland. Mede om die reden kan hij van belang zijn voor het ICC, dat in maart dit jaar juist vanwege die oorlogsmisdaad een arrestatiebevel heeft uitgevaardigd tegen de Russische president Vladimir Poetin.
,,De kinderen werden om een of andere reden zonder hun ouders vervoerd’’, zegt Salikov. ,,Het waren colonnes van de FSB (de Russische veiligheidsdienst, red.), ze bestonden uit auto’s en minibussen van elk vier tot vijf auto’s.’’
Salikov heeft vele pagina’s geschreven over wat hij heeft gezien en gehoord en kan daar nauwgezet verslag van doen, zegt hij. In een verklaring aan het ICC - ingezien door deze site - schrijft Salikov over het Russische privéleger Wagner en de in augustus bij een vliegtuigongeluk omgekomen oprichters Dmitri Oetkin en Jevgeni Prigozjin.
Oetkin kende hij persoonlijk, blijkt uit de verklaring. Salikov: ‘Hij gaf bevelen voor represailles, straffen en de wrede behandeling van Syrische en Oekraïense burgers. Hij gaf daarbij de bevelen door van Prigozjin, die op zijn beurt de wil van Poetin uitvoerde.’
‘Moord verheven tot heldendom’
Volgens de getuige zijn de misdaden van het Russische leger al lang voor de invasie van februari in 2022 begonnen. ‘Moord op Oekraïense burgers werd al in 2014 verheven tot heldendom, met name door Oetkin, op bestelling van Prigozjin.’Al in oktober 2022 nam Salikov contact op met de inmiddels naar Frankrijk uitgeweken Russische mensenrechtenorganisatie Gulagu.net. ,,Hij vertelde dat hij schoon schip wilde maken en zich aangeven’’, verklaart oprichter Vladimir Osetsjkin. Aanvankelijk was Gulagu.net er huiverig voor Salikov te helpen. ,,Met zijn ervaring en kunde, is hij potentieel een gevaarlijke man’’, zegt Osetsjkin. ,,Liepen we daardoor zelf geen risico?’’
Uiteindelijk wonnen ze elkaars vertrouwen en begon Gulagu.net documenten van Salikov door te geven aan het ICC. ,,Onze rol was bescheiden. Naast het sturen van zijn informatie aan Den Haag, hebben we hem vooral moreel bijgestaan als hij het moeilijk had.’’
Gevlucht naar Cyprus
Salikov slaagde erin afgelopen juni uit Rusland te vertrekken en streek met vrouw en drie kinderen neer op Cyprus. ,,Maar ook daar voelden ze zich niet veilig’’, zegt Osetsjkin. ,,Ze werden lastiggevallen door het Russische consulaat en gevolgd door geblindeerde auto’s.’’
De Russische autoriteiten hebben in veel Europese landen laster over Salikov verspreidt, beweert Osetsjkin. ,,Hij zou een gevaarlijke extremist zijn, die in geen geval mocht worden binnen gelaten. Daardoor is hij op verschillende luchthavens bruut ondervraagd.’’
Via Belgrado en een aantal andere locaties koos Salikov uiteindelijk de afslag Nederland. Dat hij daar ook daadwerkelijk is aangekomen, blijkt uit een videoboodschap - in bezit van deze krant - waarin hij vanaf Schiphol meldt dat hij asiel gaat aanvragen en zich zal uitleveren aan het ICC.
Of hij al contact heeft gehad met het strafhof is niet bekend. Maar Osetsjkin meldt vandaag vanuit Frankrijk dat ‘alles volgens plan verloopt’.